『Distraction Series』第19号より
Postcardfrom Ray Johnson to Arakawa, 1975
『Distraction Series』19弾
荒川修作＋マドリン・ギンズ東京事務所とReversible Destiny Foundationが、荒川＋ギンズが創造したさまざまな哲学、プロジェクトを共有しようと配信を始めたニューズレター『Distraction Series』の第19号で、 メール・アートで知られる米国のアーティスト、レイ・ジョンソン（1927〜1995年）と荒川修作さん、マドリン・ギンズさんの親交をさまざまな資料を通して振り返っている。
米国ニューヨークのデイヴィッド・ツヴィルナーギャラリーで2021年４月８日～５月22日に開催されているレイ・ジョンソンの展覧会—Ray Johnson: WHAT A ＤＵＭＰ ― に合わせて企画された。
レイ・ジョンソンは、郵便によるメール・アートを始めたとされる米国人アーティスト。コラージュ作品でもよく知られる。ネオ・ダダ、初期ポップ・アートにおいて重要な作家と位置付けられ、フルクサスとも関わりが深い。
『Distraction Series』の第19号 によると、ジャレット・アーネストのキュレーションによるこの個展では、レイ・ジョンソンエステート所有のコラージュ作品やアーカイブ資料を紹介している。
長年、親しい関係にあった３人の交流の記録は、パーソナルな内容のやりとりのほかにも、ジョンソンならではのメール・アート、コラージュ、その他の資料として、レイ・ジョンソンエステートのみならず、Reversible Destiny Foundationのアーカイブにも大切に保管されている。
印象的なウサギのようなキャラクター、コミック・ストリップ、塗り絵本のページ、メール・アートに関するスタンプ、ジョンソンのコラージュの手法を解説するスタンプが繰り返し押されたノートのページ…。
荒川さんらのもとには、数多くの不思議な郵便物がジョンソンの「ニューヨーク・コレスポンデンス・スクール」（New York Correspondence School）から郵送されてきた。
今回は、これらの郵便物に加え、デイヴィッド・ツヴィルナーギャラリーとレイ・ジョンソンエステートの協力で、開催中のジョンソン展に出品されている ＜シルエット・シリーズ> とコラージュ作品のうち、荒川さんに関係のあるものを紹介している。
1976年、ジョンソンは＜シルエット・シリーズ>の一環として、荒川さん、ギンズさんの横顔のシルエットを描いている。
荒川さんのシルエットはシリーズ初期に制作され、ジョンソンのコラージュ作品に幾度も出現する。
その他にも、コラージュのタイトルに「Arakawa」と言及されているものや、「For Arakawa」と書き添えられているもの、さらには、荒川さんの絵画の中に見られるインストラクション（指示）的な要素が組み込まれている作品もある。
荒川さんが言葉による指示を作品コンセプトに取り入れたように、ジョンソンも、彼のアイコンともいえるバニーの描き方の説明自体を作品化するなど、２人のつながりはinstructionという概念からも考えることができる。
アート界の人物が数多く登場するジョンソンのコラージュ作品などで、荒川さんはアンディー・ウォーホルに次ぐ頻度で現れている。
アーカイブには、荒川さんとジェフリー・ヘンドリックスの交流を示す資料もある。レイ・ジョンソンのメール・アートをたどることで、荒川さんと当時のアーティストたちを結ぶネットワークが鮮やかに浮かび上がってくる。
詳細は、『Distraction Series』19弾を参照。